Aiuta il Mondo - 28 novembre 2002

UN MONDO SULL'ORLO DI UNA CRISI


Tra una petroliera che affonda inquinando intere regioni, terremoti, attentati, alluvioni, l'idea di catastrofe sembra essere entrata ormai nella nostra vita quotidiana, sia per esperienza diretta che attraverso i media. Parliamo di catastrofi naturali e umane, ma le responsabilità dell'uomo sembrano esserci anche quando non è la nostra azione diretta a causare disastri. Sull'incidente, la catastrofe, la sciagura, intesi come aspetti costanti della vita contemporanea a cui siamo destinati ad assistere, qualcuno ha addirittura pensato di organizzare una mostra e un futuro museo.

Tecnologia e insidie: Da quando esiste la tecnica, esistono anche gli errori umani che accompagnano il suo progresso. Alcuni di questi errori sono entrati nella storia e nella coscienza collettiva, come il naufragio del Titanic e la nube di Chernobyl, altri sono poco conosciuti; tutti sono, comunque, significativi delle difficoltà umane nel dare corpo al mito di Prometeo.

Con l'acqua alla gola: Ciclicamente, purtroppo con frequenze sempre più ravvicinate, siamo costretti a registrare l'ennesima alluvione, smottamento o catastrofe ambientale, il più delle volte inutilmente annunciata. Le colpe vengono alternativamente addebitate al cambiamento climatico o al buco dell'ozono, alla deforestazione o all'incanalamento forzato dei corsi d'acqua. Ma per chi si trova con, letteralmente, l'acqua alla gola, spiegazioni del genere servono poco.

A tu per tu con il vulcano: Nell'immaginario collettivo il vulcano è uno degli elementi più distruttivi della natura: da sempre queste cime infuocate provocano sgomento e terrore misti a fascino. Ogni giorno numerosi vulcanologi tengono sotto controllo ciò che molti considerano delle vere e proprie bombe di lava a tempo, pronti ad allertare la popolazione nel caso in cui le cose volgano al peggio. Ad ogni modo la conoscenza dei vulcani è importante, perché ci fa comprendere meglio i complessi meccanismi che regolano il cuore caldo del nostro pianeta e la loro potenziale carica distruttiva.

Quando la terra trema: La teoria della tettonica spiega bene quale sia la causa degli eventi sismici: la spinta dal centro verso la superficie del magma produce un lento ma inesorabile spostamento delle placche e le scosse sismiche sono la liberazione improvvisa dell'energia accumulata a causa dell'attrito tra quest'ultime. Alcune zone del mondo sono particolarmente soggette ai terremoti, anche se con modalità differenti: ad esempio in Giappone sono frequenti ma non violenti, mentre in California aspettano il Big One, terremoto che secondo gli esperti dovrebbe distruggere tutta la California del sud entro 15 anni.

Articoli tratti da Virgilio.it, per saperne di più clicca qui: http://sapere.virgilio.it/extra/011/index.html?pmk=HPStrPr